L'enseignement supérieur a apporté une contribution importante au développement économique et social des pays africains, notamment à travers la formation des ressources humaines requises pour le fonctionnement de la fonction publique et du système éducatif.

Depuis plus de deux décennies, le développement de l'enseignement supérieur en Afrique Sub-saharienne est caractérisé par une croissance rapide des effectifs d'étudiants et une insuffisance des ressources publiques requises pour répondre adéquatement aux exigences d'une formation et d'une recherche de qualité.

Cette situation a conduit à une série de défis, des paradoxes et des contradictions qui portent un préjudice énorme à la réalisation des missions de l'enseignement supérieur.

Le développement de l'enseignement supérieur en Afrique a fait l'objet d'une analyse approfondie au cours de la Consultation régionale de la région Afrique tenue en avril 1997, à Dakar, et de la Conférence mondiale sur l'enseignement supérieur (CMES) que l'UNESCO a organisée en octobre 1998 à Paris (France).

Au cours des prochaines années, le BREDA concentrera ses efforts sur la mise en œuvre et le suivi des recommandations majeures de ces rencontres.