Permettez-moi au nom du Bureau Régional de l'UNESCO pour l'Education en Afrique (BREDA) et à mon nom propre de souhaiter la bienvenue à Monsieur le Président de l'Assemblée Nationale de Maurice, l'Honorable Dev RAMNAH ainsi qu'aux éminents Parlementaires du Maroc, du Cap-Vert, du Nigeria, du Cameroun, du Kenya, du Soudan et de la Namibie. Je souhaite que leur séjour dans ce pays qui nous accueille avec l'éclatant sourire de la Téranga soit fructueux et que la réunion de Dakar porte sur les fonts baptismaux ce projet qui nous est si cher, je veux parler du Forum des Parlementaires Africains pour l'Education.

Je remercie bien vivement le Président de l'Assemblée Nationale du Sénégal, Monsieur Youssou DIAGNE pour son soutien actif et sa disponibilité. Durant la phase préparatoire de cette rencontre, nous avons bénéficié de l'appui des députés sénégalais et notamment des membres du Comité Parlementaire pour l'Education qui vient d'être créé.

Nous demandons au Président de l'Assemblée Nationale de bien vouloir transmettre l'expression de notre gratitude au Chef de l'Etat, Maître Abdoulaye WADE qui, au cours de l'audience qu'il nous a accordée, nous a manifesté sa détermination à aider le projet et nous a prodigué de précieux conseils.

Je salue la présence du Ministre de l'Education Nationale Monsieur Moustapha SOURANG. A la dernière Conférence Générale de l'UNESCO, vos collègues africains ont unanimement salué cette initiative, nous invitant ainsi à aller de l'avant.

Le fait que l'UNESCO soit représentée à haut niveau, par Monsieur John Daniel, Sous-Directeur Général pour l'Education donne l'exacte mesure de l'engagement de notre organisation. Le Forum répond en effet à une triple attente. D'abord, celle du Secrétariat de l'UNESCO désireux d'élargir le champ de ses partenaires institutionnels conformément aux recommandations pertinentes des dernières Conférences Internationales sur l'Education. Ensuite, il y a la volonté exprimée par la Conférence des Ministres de l'Education des Etats membres africains (MINEDAF) de mettre davantage à contribution les Parlementaires afin qu'ils jouent un rôle plus actif dans la promotion de l'école. Enfin, le projet traduit le souci des Parlementaires eux-mêmes d'être aussi des partenaires de l'école. C'est la raison pour laquelle, il a rapidement pris corps.

Il est heureux que le Sénégal et Maurice aient pris l'initiative de mettre sur pied ce Forum tant attendu.

Excellences,
Mesdames et Messieurs,

La présence de nos partenaires : la Banque mondiale, le FNUAP, l'UNICEF, la BAD, l'OUA, l'Union européenne et l'Union Parlementaire Africaine (UPA) qui parrainent le projet nous réjouit et nous encourage car elle réaffirme leur engagement à combattre avec nous et à éradiquer l'ignorance, l'analphabétisme de la femme et de l'enfant.

Ayant pendant quatorze années été Parlementaire dans mon pays, je suis particulièrement heureux de prendre part à cette grande mobilisation des parlementaires en faveur de l'éducation. Cette initiative constitue une réponse à l'appel lancé à travers la Charte mondiale sur l'éducation pour " des partenariats revitalisés " fonctionnant sur une base égalitaire et dans le respect mutuel. Ces types de partenariats sont indispensables à la réussite des politiques éducatives qui, dans une large mesure dépendent de l'engagement politique et du soutien des communautés.

Ce Forum des parlementaires africains contribuera sans doute à développer une vision centrée sur les synergies qui nous permettra d'atteindre les objectifs de l'Education Pour Tous et de jeter les bases d'une société africaine rayonnante, plus ouverte et créatrice.

C'est un privilège pour l'UNESCO de pouvoir s'engager dans la présente initiative qui donne aux Parlementaires l'opportunité de promouvoir l'éducation tout en renforçant les capacités humaines, institutionnelles et opérationnelles des Parlements Africains, symbole de nos démocraties vivantes et dynamiques. Comme le disait le Directeur Général de l'UNESCO, M. Koichiro Matsuura, je cite " Il est évident que c'est d'un intérêt mutuel pour l'UNESCO et les parlementaires de travailler main dans la main. En tant que Représentants élus du peuple à travers le monde, les Parlementaires sont, en effet, les partenaires naturels et incontournables de l'UNESCO dans ses efforts qui visent à améliorer la vie des populations par l'éducation, la science, la culture et la communication " fin de citation.

Excellences,
Mesdames et Messieurs,

La réunion de Dakar n'est qu'une étape d'un parcours dont l'aboutissement sera couronné par l'Assemblée Générale Constitutive du Forum prévue en décembre 2002 à Port Louis en marge de la Conférence des Ministres de l'Education des Etats Membres Africains de l'UNESCO (MINEDAF VIII). Le BREDA continuera à travailler en étroite coopération avec le Groupe de contact afin que notre noble ambition se réalise.

Tel est notre engagement. Telle est également notre conviction.

Je vous remercie de votre attention.